Córdoba-Almorchón, la "vía de la sierra"

La Córdoba-Almorchón fue una línea ferroviaria de vida difícil, concebida sobre todo para sacar el carbón de las cuencas mineras, y posteriormente (mal) adaptada para transportar pasajeros. La llamada “vía de la sierra”, unía la ciudad de Córdoba con Almorchón (Badajoz), atravesando un territorio tan abrupto que, en su día, ponía a prueba la potencia de los trenes… perdiendo éstos la partida en más de una ocasión.

Dicha línea, como tantas otras, se construyó en la segunda mitad del siglo XIX, con una longitud de 133 kilómetros. Fue inaugurada el 5 de septiembre de 1.873.

Como mencionaba antes, la línea daba servicio sobre todo a las cuencas mineras. Tiempo después, se empezó a dar servicio a viajeros, aunque la prioridad seguía siendo el carbón. Por esa razón, las estaciones estaban, a veces, a varios kilómetros de los pueblos a los que prestaban servicio.

En 1990 circuló el último tren con viajeros; desde entonces, y como es habitual en estos casos, las vías van desapareciendo lentamente entre la vegetación. Más al norte, el trazado se mantiene parcialmente para abastecer a la central térmica de Pueblo Nuevo.

Siguiendo los raíles encontraré algunas historias jugosas que espero os interesen…

Lo que queda de la “vía de la Sierra”

Inconsciente de mí, esta vía necesitaba un trabajo de documentación más exhaustivo del que yo llevaba, y además, su tramo más interesante (Córdoba-Cerro Muriano) está alejado de las carreteras, con lo que se hacía necesario dotarse de tiempo y un par de chirucas; el calzado lo llevaba, pero iba a contrarreloj, así que la mejor parte deberé seguirla "virtualmente".

Plano altimétrico de la línea, donde son evidentes las terribles rampas entre Cordoba y Cerro Muriano:

En Córdoba, la línea partía de la antigua estación de Los Andaluces –hoy Córdoba Central-, saliendo de la ciudad por lo que hoy son las avenidas Tenor Pedro Lavirgen y calle Escultor Fernández Márquez. 

El “antes” y del “ahora”:

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A las afueras de Córdoba, un viaducto metálico de 150 metros saltaba el barranco de los Pedroches:

Desde Córdoba hasta Cerro Muriano se construyeron diversas “vías de seguridad”, escapatorias para que los trenes desfrenados pudieran descarrilar controladamente. De manera incomprensible, en el punto más crítico de la línea se hicieron dos escapatorias consecutivas que no servían para nada: una de ellas no finalizaba en vía muerta, sino que volvía a reincorporarse a la vía principal sin ningún sistema de retención de trenes. La siguiente escapatoria, en Los Pradillos, no se construyó en rampa ascendente a causa de un desacuerdo con el propietario de los terrenos, finalizando la vía en plano ante un precipicio por el que se precipitaron varios trenes, incluido uno que provocó dos víctimas mortales, en 1.964. Aquello fue la gota que colmó el vaso, y finalmente se construyó una vía de seguridad en condiciones. Todavía queda el rastro de la antigua y de la nueva escapatoria.

 

Escapatoria "nueva" de Los Pradillos. Al fondo, el cajón de tierra

El accidente mortal de 1.964

Apeadero de Los Pradillos. Hacia la izquierda la línea en dirección Córdoba. Desviándose a la derecha, la nueva escapatoria (acabada en cuesta), y la "antigua".

Intento acercarme a las vías utilizando caminos, intuyo la vía en la ladera de la montaña, pero no hay manera de dar con ella, como si quisiera huir de mi.

En Cerro Muriano, me encuentro por fin con las vías, surgiendo de entre una maraña de vegetación silvestre.

La estación de Cerro Muriano tenía una playa con diversas vías, que a duras penas asoman entre la tierra compacta que han depositado encima.

A las afueras del pueblo, vuelvo a saltar las vías con la moto para alcanzar una atalaya desde la que observo la loma en la que, durante muchos años, se pensó que era el lugar donde el fotógrafo Robert Capa tomó una de las fotos más icónicas del siglo XX y de la Guerra Civil Española: Muerte de un miliciano.

Hay severas dudas sobre la autenticidad de la foto, ya que no hay poca gente que opina que fue un "posado" intencionado... Hace pocos años se “reubicó” el lugar exacto de esta instantánea, situándolo en las montañas de Espejo, 50 kilómetros al sur.

El miliciano en cuestión es Federico Borrell García, militante anarquista, y sea la foto auténtica o no, la cuestión es que Borrell murió en el frente, un día de septiembre de 1.936.

Cerro Muriano también es conocido porque, a las afueras, están las inmensas instalaciones del cuartel militar de la “Brigada de infantería Mecanizada núm. 10”. Desde la carretera, se pueden observar decenas de tanques estacionados dentro del recinto. Desde aquí han partido diversas misiones internacionales, sobre todo hacia Bosnia y Kosovo.

A partir de Cerro Muriano, el trazado de la vía se suaviza, y circula muy cerca de la N-432. Me desvío para hacer un par de fotos en la estación de Obejo:

Las vías me llevan hasta la Central Térmica de Puente Nuevo, situada junto al embalse del mismo nombre.

Inaugurada en 1.966, dispone de un poblado anexo, con iglesia y centro social, que a mí me recuerda inevitablemente a las antiguas colonias textiles de Cataluña.

Ésta será la última foto en la que los raíles estén semihundidos en la vegetación, ya que la vía vuelve a tener uso, para dar servicio a los trenes de carbón que descargan en la central térmica.

Más adelante, la estación de Espiel  ha sido reconvertida en albergue municipal.

Más adelante, la silueta de Belmez (pronúnciese “Belméz”)  se recorta en el horizonte, un fotogénico pueblo de paredes encaladas coronado por un castillo que hace equilibrios junto al núcleo urbano. Es una lástima no tener tiempo para hacer una buena excursión hasta el castillo, estoy seguro que me estoy perdiendo unas buenas fotos.

Además del castillo, Belmez es conocido por un hecho, digamos, “folklórico”: en 1.968, su alcalde, Rafael Canalejo Cantero, pasó a ser una celebridad en todo el país gracias a su victoria en el concurso televisivo “Un millón para el mejor”, de audiencia masiva en aquellos tiempos en los que el “zapping” y el mando a distancia no estaban ni contemplados como una opción futura. Invirtió parte del premio en pagar una delicada operación a la hija de un policía municipal del pueblo.

A la izquierda, Rafael Canalejo, paseando por las calles de Belmez junto a un periodista que le entrevistó para la revista "Lecturas"

No hay que confundir este pueblo con Bélmez de la Moraleda, el de las famosas “caras”.

De nuevo en la carretera, paso muy cerca de la Fuenteovejuna retratada en la obra de teatro de Lope de Vega… Como curiosidad, añadir que el pueblo acepta los cuatro nombres: con “be”, con “uve”, junto o separado: así es imposible equivocarse.

A partir de aquí, para seguir el rastro de las vías del tren hay que abandonar la N-432, y seguir hacia el norte por unas carreteras secundarias que procuran una excusa perfecta para atravesar pueblos rurales poco acostumbrados a los forasteros en tránsito.

La estación de Peñarroya-Pueblonuevo es todo un hallazgo digno de contemplar para los amantes de las ruinas industriales: se conserva la estación nueva, la antigüa, y por detrás de ella, una serie de fábricas abandonadas, vestigio del poderío industrial que tuvo esta zona durante la primera mitad del siglo XX.

Aquí es donde doy por finalizada mi excursión (incompleta) por la Córdoba-Almorchón.

Accidentes graves

Como ya he mencionado anteriormente, esta línea tuvo una alta siniestralidad de trenes, destacando por encima de todos el más grave, que tuvo lugar el 23 de enero de 1.920 en la salida del túnel número 1, muy cerca del viaducto metálico de Los Pedroches… Aquel día, un tren mixto compuesto por 23 vagones de mineral, un vagón de primera clase, uno de segunda y dos de tercera se quedó desfrenado poco después de pasar la estación de Cerro Muriano.

Las vías de escapatoria todavía no estaban construídas, por lo que el convoy bajó alocadamente hasta descarrilar dentro del túnel número 1, de 180 metros de longitud, cuyo interior quedó convertido en un amasijo de hierros y personas atrapadas. Murieron 10 personas, además de decenas de heridos.

 

túnel número 1, en una imagen de 1.990

Trinchera justo antes del túnel 1, imagen de 1.979. Al fondo, Córdoba

El diario “La Voz de Córdoba” narraba así el accidente:

"A las doce de la noche tomamos el camino hacia el escenario de la tragedia.

Llegamos primero a la boca del túnel donde se encuentran destrozados los tres coches de viajeros.

Al lado de una inmensa hoguera se encontraban cuatro números de la guardia civil y dos obreros de la Compañía.

La situación de los restos de los vagones, idéntica a la de esta mañana, indicaba que no habían puesto una mano siquiera para desalojar la entrada del túnel.

Quizás tras aquellos informes montones de hierros y maderas se encuentren cadáveres de hermanos que estén demandando la caridad de una pronta sepultura.

Posible es que aún existan víctimas con resto de vida que estén sufriendo horriblemente aprisionadas. Esto es poco probable después de contemplar el estado en que quedaron los coches.

Hemos oido afirmar a personas bien enteradas que el número de viajeros pasaban de treinta, el de empleados de Compañía deberá constar de quince indivíduos, cifras que sumadas hacen ascender el de personas que conducía el tren a cuarenta y cinco.

Han aparecido siete muertos, diez y siete heridos y tres ilesos; total, veintisiete.

¿Donde están los dieciocho restantes?

Aunque sea equivocado el cálculo referente a los viajeros, no puede suceder lo mismo con el de empleados.

El tren llevaba diez frenos y dos galgas y a menos que la Compañía no tuviese dotado el tren con el personal necesario, en cuyo caso su responsabilidad sería enorme, doce eran los guardafrenos que en el convoy iban. Han aparecido tres ¿dónde se encuentran los nueve restantes? Es indudable que bajo los restos de la catástrofe"

El 26 de diciembre de 1.932, un derrumbe en una trinchera junto al túnel número 8, en La Solana, produjo el descarrilamiento de un convoy. Murieron el fogonero, el guardafrenos y dos pasajeros, que fueron enterrados en el cementerio de San Rafael de Córdoba, bajo una gran losa que recuerda “a las víctimas de la catástrofe ferroviaria de La Solana”.

 

Portada del "Diario de Córdoba", donde se recoge el accidente de La Solana

Aparte de estos accidentes, y del anteriormente mencionado de Los Pradillos, hubo un goteo constante de incidencias, sobre todo en el conflictivo tramo de Córdoba a Cerro Muriano.

Descarrilamiento por derrumbe de un talud en los años 70.

 

Accidente en la polémica via de escape de Los Pradillos, en 1.960

Saludos y buena ruta!